Por deferencia de la revista Sinpermiso

El candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York comparte sus opiniones sobre la crisis de la vivienda asequible en la ciudad, el nuevo panorama mediático y cómo los demócratas deben defender lo que creen.

La victoria de Zohran Mamdani en las primarias demócratas a la alcaldía de Nueva York en junio convirtió al legislador estatal de 33 años, originario de Queens, en algo más que el candidato del partido para liderar la ciudad más grande del país. Para un Partido Demócrata desesperado por recuperar el impulso político, la atención minuciosa de Mamdani a las cuestiones de la asequibilidad ofrecía un camino claro a seguir. El inmigrante nacido en Uganda, que se convertiría en el primer alcalde musulmán de la ciudad, también logró superar muchos de los escollos de la política neoyorquina, basados en la personalidad, proyectando una determinación accesible, entusiasta y alegre para abrir el diálogo y sanar las divisiones electorales del pasado, un enfoque que contrasta radicalmente con la visión oscura de Donald Trump de un Estados Unidos en conflicto con el mundo y consigo mismo. Mamdani aún se enfrenta a una dura carrera en noviembre, con su principal oponente en las primarias, el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que vuelve a la contienda como candidato de un tercer partido junto al actual alcalde, Eric Adams, salpicado por los escándalos. El eterno candidato republicano Curtis Sliwa y el independiente Jim Walden completan el panorama.

El día en que Mamdani se sentó con la editora de Nation, Katrina vanden Heuvel, y el editor ejecutivo, John Nichols, para una de sus primeras entrevistas extensas tras las primarias, acababa de conseguir el respaldo del 1199SEIU, el mayor sindicato sanitario del país y una fuerza histórica en la política neoyorquina. Al mismo tiempo, sigue buscando el apoyo de figuras nacionales del Partido Demócrata, en particular de pesos pesados de su estado natal, como el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quienes sugieren que el orgulloso socialista democrático es demasiado progresista en cuestiones de política interior y exterior.

Sentado en una pequeña mesa del Little Flower Cafe, un restaurante afgano al que acude habitualmente en el barrio de Astoria, en Queens, Mamdani sorbió un Chai rosa transparente y habló de la inspiración que le proporcionan los progresistas neoyorquinos del pasado, como Franklin Delano Roosevelt y Fiorello La Guardia. También habló de cómo llegó a destacar la asequibilidad como la cuestión política esencial del momento, la dirección futura del Partido Demócrata y el legado del «socialismo de alcantarilla», los avances logrados por los gobiernos municipales socialistas en el pasado. Durante la conversación, Mamdani destacó los principales retos para la gobernanza de Nueva York, como proteger la ciudad de los abusos del ICE y las venganzas de la Casa Blanca de Trump, y gestionar las relaciones con la clase multimillonaria de la ciudad. También habló sobre el castigador panorama mediático y sus esfuerzos por abordar «una caricatura de mí mismo que es mi responsabilidad corregir», así como su sincera esperanza, en una época de tanto cinismo y desesperación, de que la democracia pueda finalmente cumplir con los trabajadores. Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

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The Nation: En su discurso de victoria la noche de las primarias, citó a Franklin Delano Roosevelt y dijo a la multitud: «Como dijo FDR: «La democracia ha desaparecido en otras grandes naciones, no porque el pueblo la deteste, sino porque se ha cansado del desempleo y la inseguridad, de ver a sus hijos pasar hambre mientras ellos se sienten impotentes ante la confusión y la debilidad del Gobierno… En su desesperación, han optado por sacrificar la libertad con la esperanza de conseguir algo para comer. En Nueva York, si algo hemos dejado claro en estos últimos meses es que no tenemos por qué elegir entre ambas cosas». ¿Cómo llegó a adoptar esa cita y a vincularla a su visión de gobierno?

Mamdani: Me llamó la atención esta cita porque expresa de manera muy elocuente el hecho de que, para que la democracia sobreviva, no puede tratarse simplemente como un ideal o un valor. Tiene que ser algo que resuene en las necesidades de la vida de los trabajadores. Y en este momento en particular, existe la tentación de decir que la democracia está siendo atacada por el autoritarismo en Washington D. C., lo cual es cierto. Pero también está siendo atacada desde dentro, [debido al] deterioro de la confianza en su capacidad para satisfacer cualquiera de las necesidades de los trabajadores.

No se trata de convencer a la gente de que crea en la democracia como noción o como aspiración política, sino de convencerla de su resonancia en sus vidas. Y es una alegría estar aquí con ustedes en Little Flower, porque ese es el apodo del mejor alcalde de nuestra historia, Fiorello La Guardia, que se enfrentó a la doble crisis del sentimiento antiinmigrante y la negación de la dignidad a los trabajadores, y lo hizo con una comprensión de lo que significaba la democracia, e incluso de lo que significaba la plenitud de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, entendiéndolo en el lenguaje de la esfera urbana: más parques, más belleza, más luz. No se puede derrotar este ataque a la democracia sin demostrar también su valor.

The Nation: FDR y La Guardia hicieron campaña en tiempos difíciles, durante la Gran Depresión, con el auge del fascismo en Europa. Ambos captaron la imaginación del pueblo y la utilizaron para construir coaliciones electorales y de gobierno. ¿Es eso lo que pensaba cuando eligió esa cita?

Mamdani: Es parte de la inspiración de esta campaña.

The Nation: Roosevelt tenía un programa muy ambicioso y era un político magistral. Sin embargo, no pudo llevarlo a cabo en su totalidad. Lo mismo ocurrió con La Guardia. Hoy, cuando usted intenta implementar un programa igualmente audaz, hay quienes dicen que no tiene suficiente experiencia, que no será eficaz. Sin duda, ese será uno de los temas de las elecciones de otoño, en las que su principal oponente es un exgobernador cuyo padre, otro exgobernador, dijo la famosa frase: «Se hace campaña con poesía y se gobierna con prosa». Cuéntenos cómo ve usted el gobierno y cómo piensa cumplir las promesas de su campaña.

Mamdani: Solo prometo lo que pienso cumplir. Al final de mi mandato como alcalde, después de ganar estas elecciones generales, se me juzgará por mi capacidad para cumplir este programa. En particular, se me pedirán cuentas sobre los puntos centrales de este programa: el compromiso de congelar los alquileres, de hacer que los autobuses más lentos del país sean rápidos y gratuitos, y de ofrecer guarderías universales en una ciudad donde proporcionar este servicio a un niño cuesta 25.000 dólares al año. El reto de la política es estar a la altura de cada momento. Lo que hemos demostrado en esta campaña es nuestra capacidad para hacerlo desde el principio, cuando gestionaba a dos personas, hasta este momento en el que contamos con más de 52.000 personas [como voluntarios de la campaña].

Esto no quiere decir que hacer campaña y gobernar sean el mismo reto, pero sí que ambos te presentan un panorama en constante evolución, en el que solo puedes tener éxito si contratas al mejor equipo, al más brillante y también al más ambicioso. Lo que hicimos en esta campaña fue demostrar nuestra capacidad para hacerlo, y lo que haremos en el gobierno es lo mismo: contratar en función de la experiencia y confiar en nuestras convicciones y nuestros compromisos para contratar también a personas que no se caractericen por la rapidez con la que dicen sí a una idea que se me ocurre, sino por la trayectoria que pueden demostrar en el cumplimiento de un mandato como este.

The Nation: ¿Podría incluir en su administración al Interventor municipal Brad Lander, uno de sus rivales más cercanos en las primarias, como teniente de alcalde o en algún otro puesto clave?

Mamdani: Aún no he hecho ningún compromiso en materia de personal. Pero diría que ha sido un placer competir junto a Brad y trabajar con él, y ver su liderazgo, tanto como colega durante años como en esta carrera, demostrando lo que puede ser un nuevo tipo de política. Sé que muchos otros han sentido lo mismo. En un momento en el que el lenguaje de la política es tan sombrío y oscuro, es importante comprender que el antídoto contra la oscuridad no es imitarla, sino reunir la misma ligereza y alegría que también caracterizan nuestras vidas.

The Nation: En su discurso de victoria, parecía que no solo intentaba reivindicar la victoria electoral, sino también transmitir a la gente una idea más profunda de su filosofía de gobierno y sus prioridades. No parecía que lo hubiera escrito esa misma noche.

Mamdani: No, la base del discurso estaba escrita antes de esa noche. Pero la conclusión la escribimos la noche de las elecciones. Había una sensación de «Las cosas pintan bien, pero es demasiado pronto». Y luego, cuando recibí la llamada de Andrew Cuomo, nos dimos cuenta de que en realidad era un discurso de victoria. No era demasiado pronto para declararlo. Así que tuvimos que aportar esa claridad a lo que habíamos escrito.

The Nation: Usted prometió «gobernar nuestra ciudad como un modelo para el Partido Demócrata, donde luchamos por los trabajadores sin pedir perdón». Eso reflejaba la situación del Partido Demócrata, no solo en la ciudad de Nueva York, sino en todo el país. Hoy en día existe un debate sobre cómo el partido debería reconectarse con los votantes de la clase trabajadora. Si es elegido alcalde, su éxito o fracaso se medirá principalmente por lo que haga por la gente de Nueva York. Pero, ¿ve también el potencial de un modelo de nueva política en Estados Unidos?

Mamdani: A menudo he tenido la sensación de que en el Partido Demócrata nos avergonzamos de algunas de nuestras convicciones, de que ante la primera señal de resistencia, podemos dar marcha atrás. Y lo que he descubierto como neoyorquino es que lo que los neoyorquinos odian más que a un político con el que no están de acuerdo es a uno en el que no pueden confiar. Por eso he llevado a cabo una campaña sin complejos respecto a sus compromisos, sus principios y sus valores, asegurándome siempre de que esa falta de disculpas nunca se traduzca en condescendencia, sino en sinceridad. Esto permite un debate honesto con los neoyorquinos, en el que, incluso cuando voy a hablar con cientos de directores ejecutivos, mantenemos una conversación sabiendo que mi política fiscal, tal y como la expongo en esa sala, es la misma que expongo en la calle: el deseo de equiparar el tipo impositivo máximo de las empresas de Nueva York al de Nueva Jersey, el deseo de aumentar en un 2 % los impuestos sobre la renta de los neoyorquinos que más ganan. Es un deseo sincero, y tampoco me impide compartirlo con aquellos a quienes puede afectar.

Cuando ves el éxito que han tenido los republicanos con su estilo de política, es tentador creer que tenemos que imitarlos para competir con ellos. De hecho, para nosotros es un reto mostrar nuestra visión alternativa. No es solo una visión en cuanto a compromisos, no es solo una visión en cuanto a ideales, sino que se refleja incluso en la forma en que compartimos nuestra política con los demás. Y creo que la sinceridad es la clave.

The Nation: Ha habido presión, bastante antes de las primarias y más desde entonces, para que se retracte de lo que ha dicho sobre temas como el conflicto entre Israel y Palestina y los impuestos a los ricos. Usted ha respondido reuniéndose con sus críticos, explicando que esas son las cosas en las que cree y participando en debates sobre sus motivos. Eso es diferente de cómo actúan muchos candidatos.

Mamdani: Si he tomado compromisos políticos, lo he hecho porque tengo la intención de cumplirlos. Quiero ser honesto al respecto. Eso no me impide seguir aprendiendo a ser un líder para toda la ciudad. Pero ese aprendizaje no puede ir en detrimento de la esencia de esta campaña, que es el compromiso con las mismas políticas con las que comenzamos el 23 de octubre, los mismos valores con los que hemos trabajado durante los ocho meses previos a las primarias. Esa combinación de coherencia y crecimiento es lo que espero demostrar como líder de esta ciudad.

The Nation: Si es elegido alcalde, tendrá que lidiar con líderes políticos en Albany y Washington. Ha dicho que quiere usar su poder «para rechazar el fascismo de Donald Trump». ¿Cómo va a proteger a la ciudad de Nueva York de Trump? ¿Y cómo lo hará cuando la administración le está atacando directamente? Esta misma mañana, el portavoz de la Casa Blanca le ha tildado de «Zamdami».

Mamdani: Espero que encuentren a ese tipo. [Risas].

The Nation: Entonces, ¿cómo va a proteger a la ciudad de Trump?

Mamdani: Hay varias maneras: aumentando los ingresos, de modo que no solo se pueda proteger a la ciudad de los peores recortes federales que se avecinan, sino que también se pueda llevar a cabo una agenda afirmativa al mismo tiempo. No basta con luchar contra la visión de Trump desde una postura puramente defensiva. También debemos tener nuestra propia visión por la que luchar, y cumplirla.

Y la ciudad de Nueva York [también puede hacer frente a la Casa Blanca de Trump] aplicando y reforzando las políticas de ciudad santuario existentes en nuestra ciudad. Se trata también de una lucha por los valores que conforman el tejido de nuestra ciudad y nuestro país. Y cuando digo que con demasiada frecuencia parece que los demócratas estamos avergonzados, pensemos en estas políticas, de las que Eric Adams ha hablado como si fueran un ataque a lo que nos hace neoyorquinos, cuando en realidad existen desde hace décadas y han sido defendidas antes que él tanto por republicanos como por demócratas. Sabemos que son precisamente estas políticas las que pueden evitar gran parte de los horrores que estamos viendo en nuestra propia ciudad.

Por último, podemos luchar infundiendo esperanza a los neoyorquinos que están viviendo momentos de desesperación, ya sea por lo cara que se ha vuelto la ciudad en la que viven o por la angustia de ver cómo sus impuestos se utilizan para matar a civiles en Gaza, como informó recientemente NBC News, donde el ejército israelí mató a diez niños que esperaban en una clínica de salud, uno de ellos un niño de un año que acababa de pronunciar sus primeras palabras. Nos corresponde a nosotros, como demócratas, luchar contra eso y también sacar a los neoyorquinos de esa desesperación con una visión positiva.

Me presento a la alcaldía de esta ciudad y mi objetivo será el bienestar de los neoyorquinos de los cinco distritos. Lideraré con la visión de proteger a estos neoyorquinos y garantizar que hacemos algo más que simplemente sobrevivir en esta ciudad, que vuelve a haber un lenguaje y una realidad de aspiraciones en nuestra ciudad.

The Nation: El presidente ha cuestionado recientemente su ciudadanía y ha amenazado con arrestarle. ¿Le ha sorprendido? ¿Tiene usted alguna capacidad para sorprenderse de Donald Trump?

Mamdani: Muy poca. Ha hablado de mi aspecto, de mi forma de hablar, de mi origen, de mis creencias, de mi condición de naturalizado. Creo que en gran parte es para distraer la atención de aquellos por quienes lucho, porque, a pesar de las muchas diferencias entre Donald Trump y yo, ambos hicimos campaña sobre el coste de la vida, campañas que hablaban de la necesidad de alimentos más baratos. Mientras él ha traicionado esos mismos compromisos —sobre todo con la reciente legislación que dejará sin asistencia sanitaria a millones de estadounidenses, robará comida a los hambrientos y continuará con su ya conocida tradición de transferir billones de dólares de la clase trabajadora al 1 %—, nosotros sí cumpliremos esos compromisos. Y nuestro cumplimiento pondrá de relieve su traición. Eso es una amenaza para su política y motiva en gran medida su lenguaje y su enfoque.

The Nation: En lugar de referirse a usted como socialista democrático, Trump ha afirmado que es comunista. Hablemos entonces de lo que es usted: un socialista democrático. ¿Cómo define ese término?

Mamdani: Lo pienso a menudo en los términos que compartió el Dr. King hace décadas: «Llámelo democracia o llámelo socialismo democrático. Pero debe haber una mejor distribución de la riqueza en este país para todos los hijos de Dios».

En un momento en el que la desigualdad de ingresos está disminuyendo en todo el país, en la ciudad de Nueva York está aumentando. Y en el contexto del gobierno municipal, entiendo [el socialismo democrático como una forma de honrar] la responsabilidad de garantizar que todos los neoyorquinos vivan una vida digna. A menudo hablo de Fiorello La Guardia, un republicano que en su día se presentó por el Partido Socialista y colaboró estrechamente con la izquierda, porque él consiguió esa dignidad a través de gran parte de lo que hizo como alcalde de esta ciudad. Fue un alcalde que creó el Departamento de Parques, un alcalde que construyó viviendas para 20.000 neoyorquinos a una escala y a un ritmo que hoy se consideran inviables, un alcalde que entendió lo que significaba luchar por los neoyorquinos de clase trabajadora.

Soy muy consciente de la inmensa responsabilidad que conlleva este cargo, y también me entusiasma la oportunidad que representa para cumplir con esos mismos neoyorquinos para quienes la política parece cada vez menos relevante para las luchas de sus vidas.

The Nation: Cuando habla de socialismo democrático, lo sitúa en un contexto estadounidense, algo que muchos de nuestros medios de comunicación ni siquiera imaginan. Pero hay una larga tradición socialista democrática en este país, y uno de los mejores ejemplos es el de los «socialistas de las alcantarillas» de Milwaukee. Una de las cosas interesantes de los socialistas de las alcantarillas es que defendían a las pequeñas empresas. Luchaban por protegerlas, a menudo contra las cadenas de tiendas y las grandes empresas. Usted ha hecho algo similar.

Mamdani: ¡Sí! Y la concentración extrema de la riqueza y el poder también perjudica a las pequeñas empresas.

El ejemplo del socialismo de las alcantarillas es uno en el que pienso a menudo. Lo que hemos visto en los últimos años es que el lenguaje que debería identificarse con la izquierda se ha asociado a la derecha: el lenguaje de la eficiencia, del despilfarro, de la calidad de vida. Luchar por los trabajadores también debe significar luchar por su calidad de vida. Para mí, el socialismo de alcantarilla representa la creencia de que el valor de una ideología solo puede juzgarse por sus resultados. Eso significa mejorar los servicios y los bienes sociales que los trabajadores disfrutan cada día: las alcantarillas, el agua potable, los parques. La confianza de alguien se gana con resultados, y eso es lo que estoy tratando de conseguir: una ciudad asequible y el deseo de demostrar que el gobierno puede, de hecho, estar a la altura de sus responsabilidades para con los trabajadores.

The Nation: Entonces, ¿no es usted el candidato de los multimillonarios?

Mamdani: No. [Risas].

The Nation: Sin embargo, recientemente se reunió con líderes de la comunidad empresarial, algunos de los cuales son multimillonarios. Como alcalde, ¿cómo va a manejar las relaciones con la comunidad empresarial?

Mamdani: En primer lugar, demostrando que los considero parte de esta ciudad y que mi visión para la ciudad incluye incluso a las mismas empresas a las que pretendo aumentar los impuestos. Sé que, independientemente de nuestras diferencias, compartimos el interés por el éxito de esta ciudad.

Sin duda, hay puntos de desacuerdo. Pero también entro en esas salas [para reunirme con los líderes empresariales] precedido por una caricatura de mí mismo que es mi responsabilidad corregir. No culpo a muchos neoyorquinos por tener esa caricatura, ya que han sido objeto de más de 30 millones de dólares en anuncios de televisión, correos y golpes bajos radiofónicos con esos mismos ejemplos de difamación y calumnia. Yo también tendría preguntas si esa fuera la única forma en que entendiera a alguien. También entro en esas reuniones dejando claro que, aunque es posible que salgamos con los mismos desacuerdos sobre la política fiscal y las herramientas que debemos utilizar para lograr esa asequibilidad, y es probable que así sea para muchos, el acuerdo sobre esas cuestiones no es la base sobre la que determinaré con quién estoy dispuesto a hablar sobre otros temas. He mantenido muchas conversaciones que comienzan y terminan con desacuerdos sobre esa política fiscal, pero que también incluyen áreas de interés común con respecto a nuestros parques o nuestro paisaje urbano, o ideas sobre lo que podría ser esta ciudad. Por eso hablo tan a menudo de colaboración. Para mí, la política debe ser un acto de convertir los principios en realidad. Y eso se consigue tendiendo la mano a todos los interesados, no a todos los que están de acuerdo con todas y cada una de tus ideas.

The Nation: ¿Cree que está abriendo imaginarios que han estado cerrados? Hay gente que vive aquí, en Nueva York, que se sorprende cuando se entera de que las universidades de la ciudad eran gratuitas. Así que hay una tradición que se ha perdido en los últimos 40 o 50 años y que usted podría estar recuperando.

Mamdani: Dejo que seas tú quien lo juzgue. Diré que nos ha inspirado mucho la tradición, especialmente en esta ciudad, de las campañas que nos precedieron. Una de las muchas razones por las que me entusiasmó tanto la idea de recorrer Manhattan a pie cuando nos la propuso un miembro de nuestro equipo fue que me recordó al vídeo que había visto unas semanas antes de David Dinkins caminando por las calles de Harlem. Me recordó la foto que había visto de John Lindsay siendo levantado en volandas por una multitud, y la comprensión entre los neoyorquinos de la necesidad de que la política se haga en público. Gran parte de nuestro sentido de la política se basa únicamente en el presente, cuando en realidad tenemos que seguir conectados con lo que ha existido antes, porque incluso en el mero acto de conocer nuestra propia historia, recordamos nuestras propias posibilidades.

Aunque es tentador pensar que el paso del tiempo significa necesariamente el progreso, sabemos que, en muchos aspectos, la ciudad de Nueva York ha sido más justa en el pasado. Eso no significa que debamos caer en la nostalgia, sino que debemos recordar lo que podemos lograr y, al hacerlo, honrar lo que ha sido esta ciudad.

The Nation: Su campaña se ha centrado en el hecho de que en la ciudad se ha vuelto cada vez más difícil poder vivir, quizás más que en cualquier otro momento de su historia. ¿Cómo llegó a esa conclusión como tema central de su campaña?

Mamdani: Si hablas con suficientes neoyorquinos, llegarás a esa conclusión. Es la diferencia entre que la gente pueda seguir viviendo en la ciudad o no. La gente lo nota en el alquiler, en el mercado laboral, en la compra, en la MetroCard. Uno de cada cinco neoyorquinos no puede permitirse pagar 2,90 dólares por un billete de metro en la ciudad más rica del país más rico de la historia del mundo. Y es ofensivo que hayamos permitido que esto continúe y que nos consideremos testigos o espectadores, en lugar de aquellos que tienen la opción de agravarlo o ponerle fin. Hemos visto cómo se ha agravado la situación con Adams, y ahora es el momento de que el gobierno municipal utilice realmente las herramientas a su alcance para crear una ciudad diferente.

The Nation: Desde las primarias, se ha reunido con mucha gente que no le apoyó. Todavía hay algunos líderes del Partido Demócrata que se resisten a su candidatura, y usted se ha reunido con ellos. También ha dedicado mucho esfuerzo a reuniones y campañas directas para ampliar su coalición: tratando de ganarse a los votantes negros de más edad, a los sindicalistas y a otras personas que apoyaron a Cuomo en las primarias. Ha ido a los barrios, a Little Haiti y a otros lugares, ha hablado con la gente y ha conseguido apoyos. Se ha reunido con sindicatos que respaldaron a Cuomo en las primarias y se ha ganado su apoyo. ¿No es esto lo que deben hacer los alcaldes: decir a quienes no les han apoyado: «Encontremos un terreno común para trabajar juntos»?

Mamdani: Tienes la opción de elegir qué hacer con tu mano (política). ¿Quieres darte una palmadita en la espalda o quieres tenderla a otra persona? Tu decisión debe partir de la pregunta: «¿Cuál es tu objetivo?». Mi objetivo es ser el alcalde de toda la ciudad. No se trata de ajustar cuentas y mirar al pasado, sino de mirar al futuro. Mirar hacia el futuro significa seguir acogiendo a personas en una coalición, sin preguntarles por qué o cuándo se unieron, sino sabiendo que tienen el mismo lugar en esta lucha por una ciudad asequible que aquellos que ayudaron a concebir la idea de la campaña en primer lugar. Es el mismo espíritu que practicamos como neoyorquinos cuando defendemos a quienes llevan aquí generaciones y a quienes llegaron el mismo día. Es la forma en que esta ciudad me ha criado.

The Nation: Esta campaña tiene una gran repercusión mediática. Algunos de los medios de comunicación tradicionales de la ciudad de Nueva York no le han recibido precisamente con los brazos abiertos. El editorial del New York Times afirmaba que «no creemos que el Sr. Mamdani merezca un lugar en las papeletas de los neoyorquinos». Al mismo tiempo, usted ha creado sus propios medios de comunicación. ¿Qué opina de los medios de comunicación y la comunicación en la ciudad de Nueva York?

Mamdani: A menudo, la izquierda se ve obligada a elegir entre lo convencional y lo creativo, en parte por las realidades financieras que conlleva una campaña electoral. Gracias al sistema de fondos de contrapartida [que permite a los candidatos cualificados a la alcaldía de Nueva York obtener financiación pública], pudimos construir una campaña que podía hacer ambas cosas. Y tratamos de hacer ambas cosas a lo largo de toda la campaña, tanto en nuestra estrategia publicitaria y de campo como en nuestra estrategia de comunicación. Queríamos involucrar y respetar a las instituciones tradicionales —periódicos, emisoras de radio y cadenas de televisión— y buscamos oportunidades para hablar con ellas en cada ocasión, sabiendo muy bien que más del 50 % de los estadounidenses se informan a través de las redes sociales. Por lo tanto, queríamos hablar con quienes cuentan las historias de esta ciudad cada día y, al mismo tiempo, contar nuestra propia historia.

The Nation: ¿Fue frustrante, por ejemplo, que The New York Times publicara un editorial tan agresivo en su contra durante las primarias?

Mamdani: Consideré ese editorial como la opinión de una docena de neoyorquinos, a quienes tienen derecho a expresar, con la que no estoy de acuerdo, pero que no será motivo para que no me relacione con ellos en el futuro. Así es como abordaré gran parte de esto, contando la historia de esta campaña y continuando con ella, y asegurándome de que mi desacuerdo con cualquier análisis nunca se extienda a lo que hacen hoy en día demasiados políticos, que es tratar de restringir tanto el acceso que conceden a los medios de comunicación como la capacidad de estos para seguir haciendo su trabajo.

The Nation: ¿Seguirá centrándose en la producción de contenidos para las redes sociales, que ha tenido mucha repercusión a nivel nacional, si resulta elegido alcalde?

Mamdani: Sí. Gran parte de esta campaña continuará, y debe continuar, en el gobierno, y la forma en que nos comunicamos es una de esas cosas. Es una parte fundamental para garantizar que los neoyorquinos se vean reflejados en su propia democracia: que realmente escuchen a aquellos a quienes han elegido a través de un medio que realmente utilizan.

The Nation: Podría convertirse en alcalde en un momento en el que el presidente le ataca abiertamente y los políticos de Albany dicen que no hay dinero para usted. Mientras lucha por cumplir sus promesas, ¿es importante mantener abiertas las líneas de comunicación para que la gente pueda ver cómo funciona el proceso y lo que está tratando de lograr?

Mamdani: La caricatura que se hace de mí no hará más que crecer, lo que significa que nuestra capacidad para llegar a los neoyorquinos debe crecer de la misma manera. Me inspiran muchos líderes que han tratado de hablar directamente con sus electores, ya sea el ejemplo del senador [Bernie] Sanders y la congresista [Alexandria] Ocasio-Cortez a través del uso de los medios digitales a escala nacional, o el de la [presidenta] Claudia Sheinbaum en México.

El uso de lo digital tiende a describirse como si fuera una parte opcional de nuestra política actual. Es una necesidad. La idea [del director de comunicación de la campaña de Mamdani, Andrew Epstein] fue colocar nuestro enlace para donaciones debajo del vídeo de relanzamiento de Andrew Cuomo, y eso recaudó más de 100.000 dólares. Eso no es una parte opcional de una campaña o de nuestra política. Es tan importante y necesario como gran parte de lo que consideramos los pilares fundamentales de cómo llevamos a cabo una campaña y cómo gobernamos la ciudad.

The Nation: Acaba de mencionar a Claudia Sheinbaum. El alcalde de Nueva York es una figura mundial. Si resulta elegido, ¿cómo abordará las cuestiones nacionales e internacionales? ¿Cómo construirá esas relaciones?

Mamdani: Hay que centrarse en la ciudad. Esta ciudad es su propia puerta al mundo. Casi el 40 % de las personas que viven en esta ciudad nacieron fuera de este país, yo incluido. Seré el primer alcalde inmigrante de esta ciudad en generaciones, y lo considero tanto un honor como una responsabilidad. Sin embargo, mi atención se centra en los cinco distritos, y si hay lecciones y modelos para lo que logramos aquí en otros lugares, que así sea.

The Nation: Usted ha reconocido que la gente puede tener serias diferencias con usted en cuestiones concretas, como las relacionadas con Oriente Medio, por ejemplo, Gaza. Pero ha hecho hincapié en su compromiso de garantizar la seguridad de todos los habitantes de la ciudad.

Mamdani: Sí. Esta es una ciudad a la que pertenecen todos y cada uno de los neoyorquinos. No le pertenecen por sus creencias políticas, su religión o su raza, sino por el simple hecho de ser neoyorquinos. Y yo seré el alcalde de todos y cada uno de esos neoyorquinos. Incluso en medio de un desacuerdo, siempre habrá un entendimiento de un sentido compartido de humanidad y de pertenencia.

The Nation: ¿Alguna vez se enfada?

Mamdani: Sí, ¡me enfado! Ya sabe, me enfadé bastante cuando conocí a Tom Homan [el zar de la frontera de Trump] en Albany. Me enfado cuando veo las terribles consecuencias de esta administración federal de derecha. Es una ira que sé que muchos sienten, pero no es una ira que podamos dejar que corroa nuestro espíritu y nuestra alma.

The Nation: ¿Tiene alguna película favorita que capture el espíritu de la ciudad de Nueva York?

Mamdani: A menudo he dicho que Do the Right Thing, de Spike Lee.

The Nation: Parece usted un hombre que lee mucho.

Mamdani: [Risas].

The Nation: Como candidato, ¿sigue leyendo libros?

Mamdani: No mucho.

The Nation: ¿Escucha música?

Mamdani: Escucho música porque es algo que puedo hacer mientras hago otras cosas. Escucho música mientras me preparo por la mañana; escucho música mientras voy en tren, mientras camino. Algunas mañanas escucho una canción llamada «O Sanam», de Lucky Ali; otras mañanas escucho música Soca para despertarme y prepararme para el día. Y no sé si podría hacerlo sin esa música. Te da lo que esperabas haber despertado ya —la energía, la esperanza, la fe— o te saca de lo que te está consumiendo.

The Nation: ¿Hay algún libro que le haya marcado?

Mamdani: Hace muchos años leí American War, de Omar El Akkad, y había una frase que me impactó: «¿Qué era la seguridad, al fin y al cabo, sino el sonido de una bomba cayendo sobre la casa de otra persona?». Esa frase se me quedó grabada y ha influido en mi forma de ver no solo el mundo, sino también el mundo por el que lucho.

The Nation: ¿Piensa mucho estos días no solo en hacer de esta una gran ciudad para que vivan los trabajadores, sino también en cómo un alcalde podría mejorar el mundo?

Mamdani: Intento mantener la vista fija en mi objetivo. ¿Conoce la viñeta de The New Yorker titulada «Vista del mundo desde la Novena Avenida»? Así es como intento despertarme cada mañana.

Katrina vanden Heuvel es editora y directora de The Nation, la principal fuente de información sobre política y cultura progresistas en Estados Unidos. Experta en asuntos internacionales y política estadounidense, es una columnista galardonada y colaboradora habitual de The Guardian. Vanden Heuvel es autora de varios libros, entre ellos The Change I Believe In: Fighting for Progress in The Age of Obama, y coautora (junto con Stephen F. Cohen) de Voices of Glasnost: Interviews with Gorbachev’s Reformers.

John Nichols es editor ejecutivo de The Nation. Anteriormente fue corresponsal de asuntos nacionales y corresponsal en Washington de la revista. Nichols ha escrito, coescrito o editado más de una docena de libros sobre temas que van desde la historia del socialismo estadounidense y el Partido Demócrata hasta análisis de los sistemas mediáticos estadounidenses y mundiales. Su último libro, escrito en colaboración con el senador Bernie Sanders, es el éxito de ventas del New York Times It’s OK to Be Angry About Capitalism.